세계 공통된 생물의 학술적인 이름. 같은 종류의 생물에 대해서도 지방이나 나라에 따라서 부르는 이름이 다르기 때문에 국제적으로 연구를 하려면 매우 불편하다. 이에 대해 스웨덴의 식물학자 린네가 <자연의 체계>에서 학술적인 생물의 이름인 학명을 이명법에 의해 표기할 것을 제창하였다. 학명은 라틴어로 쓰며, 속명(屬名) 다음에 종명(種名)을 쓰고, 종명 뒤에 처음 이름을 붙인 사람의 이름을 쓴다. 속명의 머릿글자는 대문자, 종명의 머릿글자는 소문자이다. 속명과 종명은 이탤릭체로 쓴다. 예를 들면 사람의 학명은 Homo(속명) sapiens(종명) Linn(명명자)이다.
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