높이 10~15m로 나무껍질에는 껍질눈이 많다. 나무껍질은 코르크화되어 흑회색으로 잘게 갈라지고 어린 가지에는 꼬불꼬불하게 퍼진 갈색 털이 있다. 겨울눈은 편평하고 길이 3~6mm 정도이다. 잎은 어긋나고 타원형 달걀 모양 또는 긴 달걀 모양으로 두껍고 단단하며 질기다. 길이는 7~17cm, 나비는 4~10cm이며 가장자리가 밋밋하다. 앞면에는 중앙의 맥에만 털이 있고 뒷면에는 전체에 잔털이 많다. 잎자루는 털이 있고 5~15mm이다. 꽃은 양성화(하나에 암술과 수술이 모두 있는 꽃) 또는 단성화(암술과 수술 중 하나만 있는 꽃)로서 담황색 꽃이 5~6월에 새로 자란 가지의 잎겨드랑이에서 핀다. 수꽃은 종 모양으로 집산화서를 이루며 달린다. 암꽃은 잎겨드랑이에 1개씩 달리고 꽃받침은 달걀 모양으로 4개로 갈라진다. 가장자리는 약간 뒤로 젖혀진다. 암술대는 털이 있고 길게 갈라지며 씨방은 8실이다. 열매는 장과이며 품종에 따라 크기가 달라지고 달걍형 원 모양 또는 위 아래로 압축한 공 모양이다.10월에 노란빛의 홍색으로 성숙한다. 과육(열매살)에 반점이 생기는 단감과 반점이 없는 떫은 감으로 구별하지만 익으면 모두 달다. 주로 열매를 이용하며 목재는 가구재나 기구재, 바둑판, 골프헤드 등에 이용한다. 도심의 관상수로 등장하고 있다.